En juego la cobertura sanitaria de unos 600.000 ciudadanos de Pensilvania
Pittsburgh, 8 de marzo de 2013 - Los miembros demócratas del Comité de Apropiaciones del Senado estatal celebraron hoy una audiencia en Pittsburgh para recibir el testimonio de funcionarios locales y expertos en atención médica en relación con la opción de Pensilvania de ampliar la cobertura de Medicaid bajo la Ley Federal de Cuidado de Salud Asequible.
"Es mi esperanza para reunir a todos nosotros juntos para construir un movimiento de base amplia con el fin de mover el gobernador y su administración hacia la realidad para unirse a otros 24 estados y aceptar la expansión de Medicaid bajo la Ley de Asistencia Asequible", dijo el senador Jim Ferlo, quien dirigió la audiencia. "La batalla a largo plazo en este tema es redefinir los servicios de salud que satisfagan específicamente las necesidades de nuestra comunidad."
Ferlo estuvo acompañado por el senador Vincent J. Hughes (demócrata de Filadelfia), que ocupa la presidencia demócrata del comité, y el líder demócrata del Senado, Jay Costa (demócrata de Forest Hills). También participaron el senador Matt Smith (D-Mt. Lebanon), el senador Wayne Fontana (D-Brookline), el senador John Wozniak (D-Cambria) y el senador Sean Wiley (D-Erie).
La ampliación del acceso a Medicaid proporcionaría cobertura sanitaria a unas 600.000 personas, al tiempo que reduciría los costes sanitarios al facilitar la disponibilidad de servicios preventivos. Se calcula que el ahorro de costes y los ingresos adicionales ascenderán a más de 670 millones de dólares si el Estado participa en la ampliación.
La Ley de Asistencia Asequible (ACA) incluía una disposición que permitía, pero no obligaba, a los estados a recibir subvenciones federales para ampliar Medicaid con el fin de ofrecer cobertura de seguro a más personas.
La decisión sobre la participación de Pensilvania corresponde al Gobernador Tom Corbett, que hasta ahora se ha negado a participar.
Hughes hizo algunas distinciones importantes sobre los ciudadanos de Pensilvania que reciben Medicaid: "Hay una idea equivocada de las personas que reciben Medicaid. Los beneficiarios son todos los individuos que trabajan que están tratando de llegar a fin de mes, y hacer todo lo necesario para mantener a sus familias. Desde la aprobación de Obamacare, ahora es el momento de ver la plena aplicación de este plan con el fin de traer puestos de trabajo a Pennsylvanians y ahorros para el presupuesto del Estado."
Los fondos federales están disponibles para pagar el 100% del coste de la expansión de 2014 a 2017, momento en el que Pensilvania asumiría un pequeño porcentaje de los costes. Tras la plena introducción de la cobertura estatal, los fondos federales seguirán cubriendo el 90% del coste de la ampliación.
"Estoy orgulloso de que hoy estemos manteniendo esta conversación en Pittsburgh. Debemos asegurarnos de que tenemos la oportunidad de ampliar Medicaid a más de medio millón de personas en la mancomunidad. Si aceptamos la ampliación, hay una oportunidad para una cantidad significativa de ahorros del condado y tenemos que destacar ese beneficio también. Todo lo que tenemos que hacer es sopesar las pruebas y hacer los cálculos", dijo Costa.
Los estudios han demostrado que las personas aseguradas reciben la atención necesaria y gestionan mejor los problemas crónicos complejos. Sin acceso a la atención sanitaria, los no asegurados enferman más y acaban recurriendo a urgencias que no pueden pagar. Según los expertos del sector, los hospitales de Pensilvania proporcionan anualmente más de 800 millones de dólares en cuidados no compensados.
Fontana reconoció la necesidad de que Pensilvania avance ampliando la cobertura de Medicaid.
"Espero que el Gobernador esté escuchando", dijo. "Necesitamos el apoyo de todos para hacerle llegar el mensaje, porque se trata de una cuestión vital para todos nosotros".
Los testimonios durante la audiencia se centraron en la importancia de garantizar que las personas necesitadas sigan teniendo acceso a servicios sanitarios críticos.
Wiley subrayó que el gobernador debe hacer lo correcto y ampliar Medicaid.
"No sé cómo un ser humano puede mirar a los ojos a los trabajadores de Pensilvania y seguir negándose a aceptar 43.000 millones de dólares en fondos federales para unos servicios sanitarios muy necesarios", dijo. "La excusa del gobernador de que no confía en que el gobierno federal mantenga su compromiso de financiación simplemente no es una respuesta aceptable para nadie".
Smith señaló que ampliar el acceso a Medicaid no sólo ayudará a los hospitales, los contribuyentes y la economía del estado, sino que generará miles de millones de dólares en inversión económica y puestos de trabajo, según demuestran los estudios.
"El gobernador Corbett nos está debilitando al convertirnos en el único estado de toda una región que no opta por participar y cosechar los importantes beneficios que proporciona la ampliación de Medicaid", dijo.
"Creo que es muy importante que el público sepa que aquí se podrían ahorrar millones de dólares", dijo Wozniak. "Ahora es el momento de empezar a hablar de lo que realmente dice la Ley de Asistencia Asequible y dejar de ser poco sinceros con el público."
La audiencia se celebró en el Wyndham University Center de Oakland.
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