Pensilvania tiene algunas de las tasas más altas de infección año tras año
HARRISBURG - 4 de marzo de 2022 - La legionelosis está aumentando en todo el país, pero especialmente en Pensilvania, donde se registran algunas de las tasas más elevadas de infección y enfermedad año tras año, según datos estatales y federales.
Sin embargo, a pesar del riesgo muy real para la salud pública, Pensilvania no cuenta con un plan integral ni con requisitos para gestionar o realizar pruebas de detección de esta enfermedad mortal.
Para remediar este descuido, los senadores estatales. Wayne Fontana (D-42) y Joe Pittman (R-41) presentó hoy bipartidista legislación bipartidista SB 1125 que ayudaría a aumentar la concienciación sobre la enfermedad, al tiempo que pondría en marcha estrategias sólidas de prevención y mitigación.
"Incluso mientras Pensilvania sigue recuperándose de la crisis sanitaria provocada por el COVID-19, otro riesgo para la salud pública sigue acechando. No debemos esperar a que se produzca otro brote grave de legionelosis para actuar. Sabemos lo que hay que hacer", ha declarado Fontana, del condado de Allegheny.
"La legionelosis es altamente prevenible, a diferencia del coronavirus, pero requiere que identifiquemos los riesgos específicos y luego apliquemos medidas de control eficaces, algo que no está ocurriendo ahora mismo pero que debería hacerse."
La bacteria Legionella pneumophila, el patógeno causante de la legionelosis, se encuentra de forma natural en entornos de agua dulce, incluidas las aguas utilizadas como fuente por los sistemas públicos de agua potable. La bacteria crece en aguas estancadas o en sistemas de agua de edificios mal tratados, y acaba propagándose a través de la niebla.
La legislación presentada por Fontana y Pittman obligaría tanto a los proveedores públicos de agua potable como a determinados propietarios de edificios a evaluar los riesgos de sus respectivos sistemas de abastecimiento de agua y a adoptar medidas de mitigación sencillas, como hacer circular agua limpia por el sistema, mantener el agua caliente y fría a temperaturas adecuadas y supervisar el sistema con regularidad.
El proyecto de ley codificaría la norma industrial de siete pasos ASHRAE-188, respaldada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), la Administración de Veteranos (VA) y muchas otras organizaciones industriales y profesionales. En la actualidad, la norma ASHRAE-188 sólo es voluntaria y no se ha adoptado de forma generalizada.
Pittman se unió a la colaboración con Fontana después de que los demócratas del Senado celebraran una audiencia sobre la legionela, a petición de Fontana, el 5 de mayo de 2021. Los panelistas expertos testificaron que el riesgo de legionelosis aumentaría a medida que los edificios cerrados durante la pandemia comenzaran a reabrirse y sin comprobar la calidad del agua en su interior.
El Departamento de Salud de Pensilvania emitió su propio aviso el 28 de junio de 2021, advirtiendo del riesgo potencial de legionelosis.
Pensilvania tuvo recuentos de casos excepcionalmente altos en 2017, 2018 y 2019, según el departamento, aunque el número de casos ha sido bajo desde la llegada de COVID-19, en gran parte porque el uso de máscaras protege a las personas tanto de la legionelosis como de COVID-19. A medida que menos personas usen máscaras, los casos podrían volver a aumentar.
Muchos expertos creen que los casos de legionelosis pasan desapercibidos porque tanto la legionelosis como la COVID-19 son neumonías graves. Un estudio reciente de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina estima que el número real de casos de legionelosis puede ser 10 veces superior al que se registra actualmente.
Al igual que la COVID, la legionelosis puede afectar a cualquiera, pero especialmente a las personas con sistemas respiratorios comprometidos, lo que significa que los 1,3 millones de habitantes de Pensilvania que han contraído y luego se han recuperado de la COVID corren ahora un mayor riesgo.
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